Мария Горетти родилась 16 октября 1890 года в Коринальдо (Италия) в многодетной семье. Отец Марии Луиджи Горетти умер, когда Марии было девять лет. Осиротевшая семья была вынуждена переселиться в поисках работы в селение Феррере ди Конка, где они сняли дом, который поделили вместе с семьёй Серенелли.

5 июля 1902 года в комнату, где жила семья Горетти, вошёл их сосед Алессандро Серенелли. Увидев, что в комнате была только одна Мария, он стал её склонять к интимной близости. Получив от Марии решительный отказ, он стал наносить ей ножевые ранения.

Обнаруженная позднее своей матерью, истекающая кровью Мария Горетти была доставлена в больницу, где умерла на следующий день 6 июля 1902. До своей смерти Мария успела простить своего убийцу, выразив желание, что хотела бы увидеть его на небесах.

Алессандро Серенелли был вскоре арестован и приговорён к 30 годам тюремного заключения. В тюрьме он раскаялся в своём преступлении. После отбытия заключения он посетил мать Марии и попросил у неё прощения. Позднее он стал монахом во францисканском ордене капуцинов, работая садовником в монастыре, где и скончался в 1970 году.

27 апреля 1947 года Папа Пий XII провозгласил начало канонического процесса беатификации Марии Горетти, объявив её примером телесной чистоты, целомудрия и девственности.

24 июня 1950 года Папа Пий Пий XII канонизировал Марию Горетти как святую мученицу. Во время этого торжественного акта беатификации в Соборе Святого Петра в Риме присутствовала мать, братья и сёстры Марии Горетти, а также её раскаявшийся убийца Алессандро Серенелли.

День памяти Святой Марии Горетти – 6 июля.